コールドプロセス石鹸とは？なぜ天然石鹸と呼ばれるのか、そしてどのように作られるのか

コールドプロセス石鹸は、高温を加えず、時間をかけてゆっくりと熟成させる伝統的な石鹸の製造方法であり、洗浄成分本来の特性をできる限り保つことができます。この製法は古くから受け継がれてきた正統な工程で、原料の性質を人為的に変化させるのではなく、時間に委ねることで品質を高める点に意義があります。

製造工程は比較的シンプルです。油脂または脂肪をアルカリ溶液と所定の割合で混合し、十分に撹拌します。香料やその他の添加物は最小限に抑え、混合物を型に流し込んで固化させます。その後、数週間から数か月かけて自然に熟成させることで石鹸が完成します。この熟成期間中、残留している遊離アルカリは鹸化反応を完了し、消失するか、徐々に空気中へと拡散していきます。

遊離アルカリとは、石鹸の製造過程において鹸化反応に完全に関与せず、未反応のまま残留したアルカリ性物質を指します。市販されている石鹸は、遊離アルカリが含まれていない、もしくは規制値以下であることを確認するための検査が義務付けられています。一方、手作り石鹸の場合、熟成期間が十分でないと遊離アルカリが残ることがあります。このような遊離アルカリは、皮膚への刺激や乾燥を引き起こす可能性があります。

コールドプロセス石鹸のレシピは、長い年月をかけて繰り返し検証・改良されてきたため、高い信頼性があります。複雑な工程や新しい化学成分に依存しないことから、安定性が高く、不必要な刺激のリスクも低いのが特徴です。天然由来の油脂とアルカリというシンプルな材料から作られることから、コールドプロセス石鹸は天然石鹸とも呼ばれています。